Conímbriga, Portekiz’de gün yüzüne çıkarılmış en büyük Roma yerleşimlerinden biri olmasının yanı sıra, en kapsamlı kazılmış ve en iyi korunmuş olanıdır. Condeixa-a-Velha köyü yakınlarında, Coimbra’nın yaklaşık 16 kilometre güneybatısında uzanan alçak bir plato üzerinde yayılır. Adı Roma varlığından daha eskidir: Roma öncesi döneme ait “kayalık yüksek yer” anlamındaki conim kelimesiyle Keltçe “hisar” anlamına gelen briga ekinin birleşmesinden oluşur. Bu topraklarda MÖ 9. yüzyıldan beri yerli Conii ve Castro kültürü toplulukları yaşamış, tepeyi onlar tutmuştur. Roma orduları MÖ 139 dolaylarında orta Lusitania’ya ilerlediğinde Conímbriga, Olisipo’yu (Lizbon) Aeminium üzerinden Bracara Augusta’ya (Braga) bağlayan yolun üzerinde, surlarla çevrili ve sıkışık bir yerleşim olarak çoktan varlık gösteriyordu. Zamanla bu Aeminium kenti gelişerek bugünkü Coimbra’ya dönüşecek ve Conímbriga’nın adını beraberinde taşıyacaktı.
Roma yönetimi altında şehir gelişti. MS 69 ile 79 yılları arasında İmparator Vespasianus, Conímbriga'yı municipium statüsüne yükseltti ve bunu bir inşaat dalgası izledi: bazilikası ve tapınağıyla yeni bir forum, yaklaşık üç kilometre uzunluğundaki bir su kemerinden beslenen halk hamamları, bir amfitiyatro, sütunlu caddeler ve görkemli özel konutlar. Kamu binalarının oturma kapasitesinden yola çıkarak, şehir zirvedeyken yaklaşık 10.000 kişiyi ağırlıyordu. İtalyan kolonist aileler – Lucanii, Murrii, Vitellii – buraya yerleşip yerel Lusitanyalı ailelerle evlilikler yaptı ve arkeoloji, üç yüzyıllık refah boyunca bu kaynaşmayı taş, cam ve mozaik üzerinden gözler önüne seriyor.
Herkesin görmeye geldiği iki yapı, Casa dos Repuxos ve Casa de Cantaber. Casa dos Repuxos — Çeşmeler Evi ya da “fıskiyeler” olarak da bilinir — 2. yüzyıldan kalma, orta bahçe etrafında şekillenen bir domus; havuzları ve şakırdayan su fıskiyeleri yeniden canlandırılmış. Zeminleri İber Yarımadası’nın en zarif çok renkli mozaikleriyle kaplı; av sahneleri, dört mevsim, mitolojik figürler ve geometrik bordürler şaşırtıcı bir korunmuşlukla dikkat çekiyor. Batı Roma İmparatorluğu’nda bilinen en büyük özel konutlardan biri olan Casa de Cantaber ise hamam daireleri, avlular ve kabul salonlarıyla uçsuz bucaksız bir alana yayılıyor. Aralarında ve çevrelerinde sıralanan dükkânlar, sokaklar ve görkemli forum, Conímbriga’yı sıradan bir ören yeri olmaktan çıkarıp adeta okunabilen, yaşayan bir kente dönüştürüyor.
Conímbriga’daki en çarpıcı şey bir duvar. 3. yüzyılın sonlarında imparatorluk zayıflarken kasaba halkı aceleyle devasa bir savunma suru ördü — telaş içinde suru doğrudan evlerin, sokakların ve anıtların ortasından geçirip kendi şehirlerini taş ocağına çevirdiler. Bu onlara zaman kazandırdı, ama yeterli olmadı: 465 ile 468 yılları arasında Suebiler kasabayı yağmaladı ve halkı darmadağın oldu. Piskoposluk makamı Aeminium’a —Coimbra’ya— taşınınca Conímbriga yavaş yavaş boşaldı; günümüze bu kadar çok şeyin ulaşması da işte tam olarak bu yüzden. Üzerine hiçbir zaman yeniden inşa edilmedi. Ciddi anlamda kazılar 19. yüzyılda başladı, buluntuları sergilemek için yerinde Monografik Müze açıldı; bugünse harabeler, müze ve arkeolojik rezerv tek bir biletle, tek bir yer olarak ziyaret ediliyor.
