Ohne Anstehen buchbar Die Geschichte von Conímbriga
Von der eisenzeitlichen Höhensiedlung über das römische Municipium bis zur Notmauer und der Plünderung durch die Sueben – die klare Chronologie.
Conímbriga besitzt eine der klarsten und dramatischsten Geschichten aller Stätten Portugals: eine eisenzeitliche Höhensiedlung, die zu einer wohlhabenden Römerstadt heranwuchs, sich mit einer quer durch die eigenen Straßen gezogenen Mauer auf den Untergang des Reiches vorbereitete, von den Sueben geplündert wurde und – und das ist entscheidend – nie wieder überbaut wurde. Dieser Leitfaden zeichnet den faktenbasierten Zeitstrahl nach.
Vor Rom – die Conii und der Name
Das Hochplateau von Conímbriga war bereits ab dem 9. Jahrhundert v. Chr., in der Eisenzeit, von den einheimischen Conii und Gemeinschaften der Castro-Kultur bewohnt. Der Name trägt diese vorrömische Vergangenheit in sich: conim – ein Ort auf felsiger Höhe – verbunden mit briga, der keltischen Endung für eine Burg oder Zitadelle. Als die römischen Truppen um 139 v. Chr. während der Feldzüge des Decimus Junius Brutus das zentrale Lusitanien erreichten, war Conímbriga schon eine ummauerte, dicht bebaute Siedlung.
Seine Lage war entscheidend. Conímbriga lag an der Römerstraße, die Olisipo (Lissabon) mit Bracara Augusta (Braga) über Aeminium verband – dem nahe gelegenen Ort, der später zu Coimbra werden sollte. Diese Straße und das fruchtbare Land ringsum ließen die Stadt unter römischer Herrschaft aufblühen.
Römische Stadt – 1. bis 3. Jahrhundert
Unter römischer Herrschaft wurde die Siedlung planvoll neugeordnet und wuchs rasant. Zwischen 69 und 79 n. Chr. erhob Kaiser Vespasian Conímbriga in den Rang eines Municipiums, und ein ambitioniertes Bauprogramm folgte: ein monumentales Forum mit Basilika und Tempel, öffentliche Thermen, gespeist von einem fast drei Kilometer langen Aquädukt von den Quellen bei Alcabideque, ein Amphitheater, von Säulen gesäumte Straßen und prachtvolle Privathäuser. In seiner Blütezeit beherbergte die Stadt rund 10.000 Menschen.
Kolonistenfamilien von der italienischen Halbinsel ließen sich hier nieder und heirateten in alteingesessene lusitanische Familien ein – die Archäologie hält diese wohlhabende, kosmopolitische Gesellschaft in Stein, Glas und Mosaik fest. Die prächtigsten Anwesen – die im 2. Jahrhundert erbaute Casa dos Repuxos und die weitläufige Casa de Cantaber – entstammen dieser langen Blütezeit, und ihre Mosaike gehören zu den erlesensten auf der gesamten Iberischen Halbinsel.
Mauer und Fall
Als das Römische Reich im späten 3. Jahrhundert unter Druck geriet, errichteten die Bewohner eine gewaltige neue Verteidigungsmauer um den geschrumpften Kern von Conímbriga – und trieben sie in ihrer Eile schnurstracks durch bestehende Häuser, Straßen und Monumente. Sie rissen dafür Teile ihrer eigenen Stadt nieder und verwendeten die Steine unmittelbar weiter. Die Mauer, die sichtbar frühere Bauten durchtrennt, ist das beredteste Zeugnis dieses Ortes: eine Stadt, die sich gegen das Ende wappnete.
Es verzögerte das Verhängnis, doch aufhalten konnte es es nicht. Zwischen 465 und 468 plünderten die Sueben Conímbriga; der Chronist Hydatius aus dem 5. Jahrhundert hielt das Ereignis fest, darunter die Gefangennahme der Familie des Cantaber, eines der führenden Bürger der Stadt. Die Bewohner wurden getötet, versklavt oder in alle Winde zerstreut – der Anfang eines langen Niedergangs.
Verlassenheit, Wiederentdeckung und das Museum
Der im 6. Jahrhundert in Conímbriga errichtete Bischofssitz wurde um 589 nach Aeminium verlegt; die Siedlung übernahm den alten Namen, wurde zu Coimbra und stieg zum regionalen Zentrum auf, während Conímbriga verödete. Weil hier nie eine mittelalterliche oder moderne Stadt darübergebaut wurde, blieb das römische Stadtbild erhalten, während andere Stätten unter späteren Jahrhunderten begraben wurden.
Conímbriga wurde 1910 zum Nationaldenkmal erklärt. Systematische Ausgrabungen im 19. und 20. Jahrhundert legten das Forum, Wohnhäuser, Thermen und Mauern frei, und das Monographic Museum vor Ort wurde geschaffen, um die Funde zu bewahren und zu zeigen – Münzen, Glas, Keramik, Skulpturen, Inschriften und eine bemerkenswerte Sammlung römischer chirurgischer Instrumente. Heute werden die Ruinen, das archäologische Reservat und das Museum gemeinsam besichtigt und gelten als die größte und vollständigste Römerstadt Portugals. Sie steht auf der portugiesischen UNESCO-Tentativliste, ist jedoch noch keine eingetragene Welterbestätte.
Häufig gestellte Fragen
Wie alt ist Conímbriga?
Der Ort war bereits ab dem 9. Jahrhundert v. Chr. von den einheimischen Conii und Gemeinschaften der Castro-Kultur besiedelt, lange bevor die Römer um 139 v. Chr. eintrafen. Unter Vespasian wurde er zwischen 69 und 79 n. Chr. zum römischen Municipium und erlebte seine Blütezeit bis ins 3. Jahrhundert hinein.
Was bedeutet der Name Conímbriga?
Er setzt sich aus conim, einem vorrömischen Wort für einen Ort auf felsiger Höhe, und briga, der keltischen Endung für „Festung“, zusammen. Die nahe gelegene Stadt Aeminium übernahm später den Namen und wurde zu Coimbra.
Wer zerstörte Conímbriga?
Die Sueben, ein germanisches Volk, das sich im Nordwesten der Iberischen Halbinsel niedergelassen hatte, plünderten die Stadt zwischen 465 und 468 n. Chr. Der Chronist Hydatius hielt das Ereignis fest, einschließlich der Gefangennahme der Familie des Cantaber, eines führenden Bürgers der Stadt.
Warum ist Conímbriga so gut erhalten?
Weil es nie überbaut wurde. Nach der Plünderung durch die Sueben zerstreute sich die Bevölkerung, und das regionale Zentrum verlagerte sich nach Aeminium (Coimbra). So blieb die römische Stadtanlage in der offenen Landschaft erhalten, anstatt unter einer späteren mittelalterlichen oder modernen Stadt begraben zu werden.
War Conímbriga eine große Stadt?
Nach den Maßstäben der römischen Provinz Lusitania, ja – in seiner Blütezeit zählte es rund 10.000 Einwohner und verfügte über ein Forum, öffentliche Thermen, ein Aquädukt, ein Amphitheater und prächtige Privathäuser. Es ist eine der größten ausgegrabenen Römerstädte in Portugal.
Ist Conímbriga eine UNESCO-Welterbestätte?
Noch nicht – es ist ein portugiesisches Nationaldenkmal (seit 1910) und steht auf der portugiesischen Tentativliste der UNESCO, wurde aber noch nicht in die Welterbeliste aufgenommen. Die nahe gelegene Universität Coimbra, nur 16 km entfernt, ist bereits UNESCO-Welterbe, und beide lassen sich wunderbar an einem Tag verbinden.